BAR HARBOR, Maine, EE.UU. (AP) — La tormenta atlántica Lee —que tocó tierra con fuerza cercana a la de un huracán, generó vientos destructivos y lluvias torrenciales en Nueva Inglaterra y las Provincias Marítimas canadienses— siguió perdiendo fuerza el domingo luego que las autoridades retiraron algunas alertas y pronosticaron que la tormenta desaparecerá a principios de semana.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos informó el domingo por la mañana que el ciclón postropical estaba unos 113 kilómetros (70 millas) al oeste-noroeste de Charlottetown, en la Isla del Príncipe Eduardo, y unos 290 kilómetros (180 millas) al oeste de Channel-Port Aux Basques, en Terranova. Los vientos máximos sostenidos se redujeron a 70 kilómetros por hora (45 millas por hora), aunque se esperaban ráfagas más intensas.
“Se pronostica un debilitamiento gradual durante el próximo par de días y Lee podría disiparse el martes”, afirmó el centro de huracanes.
El cielo lucía soleado en Maine el domingo por la mañana, donde el 5% de los clientes seguían sin servicio eléctrico, frente al 11% al mediodía del sábado durante el punto álgido de la tormenta. En Canadá, el 18% de Nueva Escocia no tenía electricidad, frente al 27% del sábado. La cifra fue del 3% en Nuevo Brunswick, frente al 8%, y de menos del 1% en la Isla del Príncipe Eduardo, frente al 3%.
El centro canceló la alerta por tormenta tropical para la costa de Maine el sábado por la noche y reportó que el Centro Canadiense de Huracanes había retirado su alerta por tormenta tropical para Nuevo Brunswick y partes de la Isla del Príncipe Eduardo.
Se esperaba que las marejadas ciclónicas se calmen el domingo tras previsiones de que alcanzarán los 0,91 metros (3 pies) el sábado en zonas costeras, indicó la agencia.
Un hombre de 51 años murió en Maine el sábado cuando una enorme rama de árbol cayó sobre su vehículo cuando conducía sobre la Carretera Federal 1. La rama derribó tendidos eléctricos y los electricistas tuvieron que cortar la luz antes de sacar al hombre, que murió más tarde en un hospital, según el jefe de policía Brian Lunt.
Un conductor sufrió heridas leves el sábado luego que un árbol derribado por Lee atravesara su parabrisas en la Ruta 11 en Moro Plantation, Maine, señaló la Policía Estatal de Maine. John Yoder, de 23 años, de Apple Creek, Ohio, intentó detenerse pero no pudo evitar el árbol. Yoder sufrió cortes menores pero los otros cinco pasajeros de la camioneta no resultaron heridos. La policía atribuyó la caída del árbol a los fuertes vientos.
La tormenta se movía a unos 35 km/h (22 mph) y se esperaba que se desplazara hacia el noreste por las Provincias Marítimas de Canadá. Se esperaba que todavía cayeran otros 25 milímetros (una pulgada) o menos de agua en zonas del este de Maine, Nuevo Brunswick y Nueva Escocia, según el centro de tormentas en Estados Unidos
Se mantuvo la alerta por tormenta tropical para zonas de Nueva Escocia, la Isla del Príncipe Eduardo y las islas de la Magdalena. Los vendavales podrían derribar árboles y provocar apagones, indicó el centro.
En Bar Harbor, Maine, el acceso turístico al Parque Nacional de Acadia, un barco de observación de ballenas se soltó el sábado de su amarre y se estrelló en tierra. Las autoridades trabajaban para descargar 6.813 litros (1.800 galones) de diésel de la embarcación para evitar que se derramen en el océano.
Lee inundó carreteras costeras en Nueva Escocia y dejó fuera de servicio los transbordadores, al tiempo que sembraba ansiedad en una región que aún se resiente de los incendios forestales y las graves inundaciones de este verano. El mayor aeropuerto de Nueva Escocia, el Halifax Stanfield International, canceló todos sus vuelos.
“La gente está agotada… Es demasiado en muy poco tiempo”, dijo Pam Lovelace, concejal de Halifax.
Los vientos huracanados se extendían hasta 220 kilómetros (140 millas) desde el vórtice de Lee, y los vientos con fuerza de tormenta tropical tenían un alcance de hasta 515 kilómetros (320 millas), lo suficiente para cubrir todo Maine y gran parte de las provincias marítimas de Canadá.
